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    北汉的二十万大军，一路气势汹汹而来。而西北地贫，不可能养太多正规军队，何啸天又予民修养，不想过分消耗民力。所以他拿得出手的，也就两万出头的骆驼兵。如此一来，敌方兵力，几乎十倍于己。何啸天极有自知之明，知道单靠自己，是绝不可能顶住北汉进攻的。所以他在向南汉求援的同时，更让何艺母子遁身大漠。

    何天死后，何艺是何家唯一的独苗，他这个外孙吴思庭更是何啸天的全部希望，自然不能有丝毫马虎。何艺自小流亡在外，本不忍心再和父母分开，但想到战败之后，自己身死是小，要是思庭有个三长两短，自己不但对不起吴明，更对不起父母。无奈之下，只得含着热泪，接受父亲的安排。

    而遁身大漠，总得有个落脚点。科尔第沙漠北接天信草原，一路绵延至青庭草原，北汉没下西北三省之前，这里最接近中西五省，平时也少有人管理，无疑是最佳地点。何艺曾对沙里飞结过善缘，值此乱时，也就只能求助于她。沙里飞也是个爽快人，满口答应。为保护何艺，更把属下全部迁到平窑以北的百灵堡，直到如今。

    何艺话音才落，沙里飞笑了一声道：“圣母说笑了，你对我沙里飞及麾下儿郎有活命大恩。我虽一介草莽，但知恩图报，这点道理还是懂的。如今只是还债而已，所以圣母不要有丝毫愧疚之心。”

    她刚说完，驼车突地一晃。何艺正抱着孩子，措手不及之下，身子朝一边倒去，眼看就要撞到车门。沙里飞一长身，右手已然拉住何艺右臂，轻声道：“圣母小心。”何艺只觉一股柔和的力量涌来，身子一顿，正好又坐稳了。心道：“这沙队长极有本事，也不知道和吴大哥谁厉害点。”她不通武艺，自然不明白武者段位间的巨大差距。沙里飞虽然厉害，比之现在的吴明，却大为不及。

    驼车已然停了下来，沙里飞撩开车帘，喝道：“高原红，怎么停下来了？”

    赶车的人青布包头，外面罩着个青花夹袄。这夹袄上面补丁处处，尘土极厚。由于久经风沙，这人面色更带着深厚的暗红，和高原上的红土几无区别。沙里飞叫他“高原红”，倒也应景。听得沙里飞询问，高原红转过头，道：“头儿，后面有人追上来了。”

    他的声音极是沙哑。在雪后的沙漠中听起来，更是苍凉无比，极不中听。如果不是他背上的一口长刀，观其身形，倒和普通民众倒是别无二致。有人来了？何艺吃了一惊，抱着吴思庭的双手不由紧了紧，一双大眼睛只目不转睛，盯着沙里飞。

    “有人么？”沙里飞虽戴着银制面具，但语气中的惊诧之意，却也掩藏不住。现在平窑以北区域虽然尽在她手，但南方的风吹草动，却并不是一无所知。南汉驼队的到来，实在太过醒目，自然瞒不过她。难道说，是那支队伍追过来了？

    她想了想，对高原红道：“叫兄弟们加强戒备，我先上去看看。”

    高原红应了声“是。”对着周围大声道：“兄弟们，招子放亮点，都把武器摸出来，后面有人追来了。”
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