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    简飞扬的命令一下，士兵们纷纷下马。里三层外三层的把吴明等人围在当中。前面是外营战士，手绰长枪一致对外。后面一百多人则是内营战士，手中的精铁长剑俱都出鞘。吴明带转南望，捏着赤宵一眼望去，就见到这些战士的武器在月色下闪着点点寒光，上面似乎也有寒气逼出。这里地僻人稀，要活下去大是不易，辛勤耕种放牧，也往往只能勉强糊口，很多凶悍之辈不甘如此度日，便啸集成群，做沙盗劫掠过往行商。吴明连夜赶路，并不是怕了他们，只是不想节外生枝而已。但他们既然敢追，就索性给他们一点厉害尝尝，省得阴魂不散地一直追赶。

    近卫营精锐无比，一停下来，便什么声音都没有。假如不是偶尔有骆驼发出些鼻息，就几乎已化身成石块了。一旦静下来，远处的那阵杂乱的蹄声就越发清晰，现在大概连聋子都能听得到了。

    来吧。吴明缓缓拔出剑来。既然你们撞在自己枪口上。说不得只有消灭你们，为本地除一大害了。

    蹄声越来越近了。月亮离地平线越来越远，放出冷冷的光辉，照得山顶的积雪也分外白，越发使人感到寒冷。万点繁星如同撒在天幕上的颗颗夜明珠，闪烁着灿灿银辉。吴明刚把赤宵拔出来，恰在这时，耳边忽然响起了一声尖厉的声音。

    这声音十分古怪，听上去就像一根针一样插进耳朵里一样，极不舒服。也说不出是什么发出来的，倒有点类似拉动一把极大极强的弓弦时发出的颤声。可是弓弦终究并不算太响，这声音却尖厉得过份。小江已是面无人色，尖着嗓子道：“是笳声嗳，真是狼头青啊。”

    像是要映证他的话，夜色中又传来了一声尖厉的声音。刚才这声音听起来还甚远，此时却已近了许多，似乎就是沙丘后发出来的。简飞扬笑骂道：“狼头青就狼头青吧，瞎叫个什么，没出息。”

    听简飞扬如此说，小江看了看排得整整齐齐的近卫营一眼，脸上不由一热。他以前在青庭以北当斥候时，自然也听过狼头青的凶名。他们斥候队最多也就几个人，而且没有武者之类的，别说见着，就是听见了，也只有屁滚尿流，有多远跑多远。此时有些失色，自在情理之中。

    现在他心下大定，心道：“是啊，有近卫营，还有吴大人在，自己还怕个什么。”遂不再说话，只是紧盯着那座沙丘，希望那些家伙早点出来送死。

    笳声的吹奏也是极有讲究，如果吹得和缓，听起来就幽凉飘渺，哀婉凄凉。如果太急的话，就显得刺耳苍凉，震人心扉。简飞扬虽然满不在乎，但吴明心头却是越来越沉。沙暴后的沙漠，在月色下一望无垠，那些沙匪没道理对近卫营的武装视而不见。但他们仍然对自己下手，难道真如自己所料，这些家伙穷得活不下去了吗？

    淡淡的夜色中，又传来一声尖厉的笳声，这回就似在耳边响起了。

    吴明捏紧赤宵剑柄，心头却是冷笑一声。沙匪精擅骑术，他们惯用的伎俩就是迭次来往冲击。这种攻击手段屡试不爽，那些人数并不比沙匪少的行商往往也经不起他们的两三回冲锋，纷纷溃散，可是自己手下并不是行商，而是五百多个身经百战的精兵，这些家伙想要故技重施，未必顺当。

    黄涩的月色下，一大群骆驼骑士从沙丘后面转了出来，而后越聚越多。他们显然也见到近卫营早有防备，纷纷在沙丘上勒住了骆驼。简飞扬长枪舞了个花，高声道：“大汉横冲将军简飞扬在此，来者通名受死！”

    沙丘离吴明立身之处，约有两里之地。这等距离，对于吴明这种八段后期高手来说，在月亮下识人辨物几如白昼。他端坐在南望身上，脸上虽然纹丝不动，但心头却越来越沉。刚出现的沙匪还有骆驼武器，但后来出现的几乎都是衣衫褴褛，满脸菜色，瘦得皮包骨头。与其说这是一帮沙匪，倒更像一群叫花子恰当些。
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