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    四年前，南征军残部返回。廖胜对贤庄娘娘陶雨的突袭，更让两人对大公子廖胜大失所望，坚定了自立的想法。而廖刚的回返，则让两人看到了希望。廖刚是两人一手带大，其性格可说是了如指掌。廖刚虽说是庶出，但总归是廖青的儿子。单凭这点，要想自立，在中西一盘散沙的情况下，足矣。

    看着满脸坚毅之色的廖刚，三木只觉得有股热流自脚底升起，连夜苦战的劳累也逝去不少。他心头忖道：“现在乱世已现，辅佐这样的少主，说不准真能干出一番事业。至少，我族的几十万百姓的身家性命交付于他，极为安心。”

    他心下想着，脸上慢慢漾起了一层笑意，指着递欧道：“三公子，你要不去休息，我们两把老骨头肯定不能私自下去的，不然成何体统。”

    廖刚怔了怔，看了看几乎算得上“狼狈”的递欧一眼。知道三木说的虽然是玩笑的居多，但总归是实情。他叹了口气，垂下手中的武器道：“三木叔说得在理。”旁边的廖二虎上前一步，顺手接过。早有两个亲兵上前，就要来脱廖刚身上的甲衣。廖刚摆了摆手，示意自己可以。

    三木眼里的笑意更浓，赞许地道：“公子果然从善如流！”

    军中分为软甲和硬甲两种，双方各有利弊。四年前南征军败逃途中，廖刚和当时吴明的侍从张浩极为相得，两人几乎无话不谈。张浩闲着没事，最大的爱好，就是为吴明擦软甲，这一来二去，他也对近卫营软甲的制式十分熟悉。他现在身上穿的，就是仿照近卫营样式设计的甲胄。

    “收拾好了。”他把甲衣脱下来，对着身旁的一个亲兵道。

    那亲兵忙应道：“是。”小心翼翼的收拾的软甲，生怕伤到分毫。三公子虽然为人和蔼，但对这身甲衣却是宝贝得紧，曾经有个贴身侍卫，因为一时疏忽，有一天忘记了擦拭软甲，还被三公子打了板子，前车之鉴，他可不想触这个霉头。

    “咚——咚——咚——”

    进攻的鼓声持续的响起，如催命符般。南汉军在鼓声中，不断朝城头涌来。眼见那亲兵把软甲叠好了，廖刚才扫视了眼下方战场，然后回到三木脸上，满面忧色地道：“三木叔，战到现在，我方的伤亡几何？”

    “这点你放心，因正面城墙地势狭窄，敌人就算人数再多也施展不开。刚才我已得到医营的统计报告。到现在，我军伤亡也才刚刚一千出头。双汇城高墙厚，对方吃亏更巨，保守估计，对方的伤亡至少超过了五千之数！”

    “五千多？”廖刚垂下了头，喃喃做声：“他们这等攻法，实在是等如送死。这与吴大人的作风不符啊。”

    他想了半天，仍是百思不得其解。三木见他眉头紧皱，连忙劝道：“三公子，你和递欧兄还是下去休息吧。这里有我就成，等你们休息好了，白天再来顶我班。”

    廖刚点了点头道：“也是，廖石就是败在吴明的疲兵之术上，虽说双汇城高墙厚，对方想估计重施，势必难如登天。但仍是不得不防。”说到这里，见三木和递欧微微颌首，他顿了顿，对身后亲兵道：“传令下去，让所有守城将士分成三班，轮流休息。一有紧急情况，立即击鼓示警……”

    这等安排，实在是无懈可击。三木两人也是无话可说。等一切吩咐停当，廖刚从亲兵手里接过软甲，行了一礼道：“如此，这里就麻烦三木都督了。”
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